Sebbene iniziare un articolo con una frase del genere sia come aprire il vaso di Pandora, sappiamo bene che "ogni giocatore che si rispetti", oggigiorno, non può non avere un'adeguata retro-illuminazione interna che metta in risalto i componenti del proprio PC.
Negli anni abbiamo discusso a lungo sui tanti prodotti di questa categoria, sia per le effettive qualità sia per le differenti caratteristiche offerte, ma quest'oggi vogliamo nuovamente soffermarci su di una rinnovata "combo" che potrebbe far gola a molti appassionati.
Spunti di lettura: In prova le strisce LED ARGB ARYA di iTek
NZXT ci ha di recente contattato proponendoci di testare il kit "entry-level" composto dal RGB&FAN Controller, una "centralina" capace di gestire due canali per strisce LED A-RGB e tre differenti canali per alimentare/controllare fino a nove ventole, in accoppiata a due strisce LED A-RGB da 30cm.
Certo, sappiamo bene che a prima vista si tratta di una combo non troppo differente dalle soluzioni concorrenti, ma bisogna ricordare che a gestire tutto il sistema vi è l'utility proprietaria NZXT CAM, un "piccolo dettaglio" che scombina le carte in gioco.
Il prezzo di listino di questa accoppiata ammonta a circa 44€, 25€ per il RGB&FAN Controller e 19€ per le due strisce LED A-RGB da 30cm.
Per chi volesse farsi una rapida idea di cosa stiamo parlando prima di scendere nei dettagli, e valutare individualmente ogni feature dei prodotti, abbiamo realizzato un breve video dimostrativo dei sample ricevuti, compreso un rapido unbox di base:
Entrambi i prodotti sono arrivati nei nostri laboratori all'interno della medesima confezione retail in cartone, con un rendering del prodotto a fil di ferro e logo dell'azienda rigorosamente a sfondo viola, che ogni utente potrà trovare al momento dell'acquisto.
All'interno della confezione del RGB&FAN Controller abbiamo trovato:
- la "centralina" con i due cavi di connessione al computer (Alimentazione SATA ed header USB 2.0 interno);
- 3 cavi di tipo splitter, cosi da collegare tre ventole per ogni canale;
- adesivi magnetici ed in velcro per fissare la centralina all'interno dal case.
Maggiori informazioni sono disponibili sul sito ufficiale, a questa pagina.
Molto più semplice - naturalmente - il contenuto del secondo prodotto, ossia quello delle due strisce LED A-RGB da 30cm.
Oltre a queste ultime, il libretto di istruzioni e le classiche bustine con sfere in gel disidratanti presenti anche nella confezione del precedente prodotto, abbiamo trovato un cavo di connessione ed un cavo di estensione, entrambi della lunghezza di 50cm.
Maggiori informazioni sono disponibili sul sito ufficiale, a questa pagina.
Di seguito il video di anteprima ufficiale che dimostra cosa è in grado di fare il kit RGB&FAN Controller:
Caratterizzata da una scocca realizzata interamente in plastica di colore nero, che unisce il classico design minimale dell'azienda alla necessità di favorire l'areazione interna dei componenti, la centralina del kit RGB&FAN Controller è grande appena 74 x 15 x 64mm (WxHxD) per 69.2g di peso.
A questa sono collegati i due cavetti SATA per l'alimentazione ed un header USB 2.0 interno per la connessione alla scheda madre, preventivamente saldati sul PCB interno; vi è inoltre un LED di stato di colore bianco, che lascia sfogare la propria brillantezza attraverso un foro sull'angolo destro in alto.
Sul lato destro, insieme ai già citati cavi, troviamo l'ingresso per i due canali dedicati alle strisce LED A-RGB, mentre sul lato destro vi sono i tre ingressi per i rispettivi canali dedicati alle ventole.
Ognuno di questi canali è capace di offrire un massimo di 10W complessivi, mentre ogni canale RGB è capace di controllare un totale di 40 LED (Dunque 80 complessivi). L'alimentazione tramite header SATA fornisce ben 31,2W (12Vx2.6A), ai quali bisogna sommare i qualche altro W garantito dal connettore interno USB 2.0.
Per accedere all'interno del controller non basta far altro che rimuovere le 4 viti con testa a croce che spuntano sul retro della scocca ... non pensavate che ci saremo fermati al solo esterno aspetto, vero?!
N.B. Nel caso in cui vogliate replicare quanto fatto dal sottoscritto, ricordate sempre che tale pratica potrebbe invalidare la garanzia del prodotto in questione e provocare anche qualche danno.
Una volta rimossa la scocca con estrema facilità ci siamo ritroati di fronte ad un piacevolissimo PCB di colore bianco, sul quale viene indicata la data di produzione tramite apposito sticker (Dicembre 2019).
Nel dettaglio sulla parte frontale del PCB possiamo notare il LED precedentemente citato, e soprattutto il micro-controller STM32F072C8 realizzato da STMicroelectronics che si occupa di gestire tutto il sistema (Clicca qui per maggiori informazioni).
Questo ospita al proprio interno un core ARM a 32-bit basato sull'architettura Cortex-M0, operante ad una frequenza che può raggiungere i 48 MHz, con a corredo 16Kb di SRAM e 64/128 Kb di memoria Flash a seconda della configurazione..
... e no, non è affatto una esagerazione integrare un micro-controller del genere, dato che questo serve per controllare individualmente fino a 80 LED e tre canali per un totale di 9 ventole con tanto di profili personalizzati!
Dulcis in fundo arriviamo ad analizzare le due strisce LED A-RGB da 30cm, le quali misurano precisamente 306 x 10 x 3mm connettori inclusi.
Caratterizzate da uno sfondo bianco che aiuta ad ottenere una migliore diffusione della luce, ognuna di queste strisce - ben protetta dagli agenti esterni tramite una superficie trasparente che per sicurezza ricopre tutti i componenti - vanta un totale di 10 LED A-RGB ben spaziati tra loro.
La "modalità di ancoraggio" all'interno del case prevede diversi piccoli magneti, ben identificabili alla vista, più uno strato di adesivo 3M già pre-applicato sul retro di ogni striscia.
BONUS: eccovi una macro che mostra chiaramente l'interno dei LED utilizzati da NZXT ... ne avevate mai visto uno da così vicino? Sembra quasi vi sia un ragnetto al suo interno!
Una volta installato il RGB&FAN Controller nel nostro sistema di prova insieme alle due strisce LED da 30cm, non ci resta che scaricare l'utility gratuita NZXT CAM per settare il tutto.
Ricordiamo che quest'ultima, oltre a gestire i prodotti proprietari con speciali feature, è in grado di monitorare i parametri vitali del computer, offre un overlay durante il gioco con valori settabili a propria scelta, dispone di un tool per l'overclock delle GPU e tanto altro.
Sin dal primo avvio, l'utility ha subito riconosciuto le strisce LED proprietarie che abbiamo connesso al controller; da qui la configurazione delle stesse è abbastanza semplice quanto immediata.
Possiamo rapidamente gestire la potenza della retro-illuminazione tramite apposito slider, settare uno degli effetti specifici per l'alternarsi dei colori/movimenti (Se non scegliete individualmente quale colore affidare ad ogni specifico LED, potete farle andare a ritmo di musica oppure fargli cambiare colore in base alla temperatura dei componenti) e, perché no?, anche scaricarne degli altri.
La stessa cosa vale per i tre canali relativi alle nove totali ventole che si possono collegare al controller. È possibile scegliere quale parametro di temperatura utilizzare come riferimento, ed ovviamente scegliere una pre-impostazione per il regime di rotazione (Compresa la possibilità di settare a nostro piacimento la relativa curva).
Tornando alle strisce LED, tramite i cavi di collegamento/estensione delle stesse, sono riuscito a piazzarle senza problemi sul bordo basso e su quello alto del case Byzon di iTek, che dallo scorso anno ospita la mia principale configurazione di test.
Di seguito è possibile ammirare la resa della retro-illuminazione settata nelle classiche colorazioni di prova "RGB", ossia rossa, verde e blue, oltre che bianca e multi-color.
... direi davvero niente male data la particolare disposizione interna dei componenti offerta da questo case di iTek!
In attesa di mostrarvi qualcosa di più succulento nei prossimi mesi, non ci resta che concludere questo articolo ringraziando NZXT per i sample gentilmente offerti, e promuoverli con il massimo dei voti in quanto adempiono dannatamente bene ai compiti promessi dal produttore.. inutile discutere, la qualità c'è e si paga!
E se non lo avete ancora fatto, vi invitiamo nuovamente a guardare il breve video che abbiamo preparato per l'occasione!