Arctic P14 e Bionix P120: Arctic tenta di insidiare Noctua, convincendo!

Arctic, già conosciuta col nome di Arctic Cooling, è un'azienda che vanta una lunga storia nel settore dei sistemi di raffreddamento. La produzione spazia dai dissipatori alle ventole, passando per i sistemi a liquido AIO e quelli sostitutivi per GPU; grazie infine ad un processo di diversificazione attivo da qualche tempo, arricchisce la propria offerta con sistemi audio personali, caricabatterie USB multiporta e supporti monitor a muro. Il tutto è condito da un ottimo rapporto prezzo su prestazioni: acquistare un prodotto Arctic significa spendere il giusto, con l'aspettativa di ottenere un livello qualitativo alto.

In questi giorni l'azienda ci presenta la sua ultima creazione, da poco rilasciata al pubblico: stiamo parlando delle ventole della linea P, caratterizzate dall'impiego di cuscinetti fluidodinamici a bassa rumorosità e da un disegno delle pale tale da garantire una elevata pressione statica; se poi aggiungiamo che il motore utilizza materiali speciali che abbassano le temperature di funzionamento, e che è supportata una modalità che ne prevede lo spegnimento totale in condizioni di bassa richiesta prestazionale, capiamo che l'innovazione è proprio sottomano.

La linea P è composta da un gran numero di prodotti e, per questa prova, abbiamo ricevuto un kit base per la composizione di un sistema di raffreddamento: due esemplari  con connessione PWM, adatti per configurazioni Push-Pull a due unità, ed un terzo modello più grande e con connessione tradizionale 3pin, che trova posto su una griglia di aspirazione fronte case o sul pannello di scarico. Nel dettaglio,

• Arctic Bionix P120 Red: ventola ad alte prestazioni ottimizzata per la pressione, misure di 120x120x27mm e sdoppiatore ad Y integrato;
• Arctic Bionix P120 White: come la precedente, ma in color bianco;
• Arctic P14: ventola da case con misure di 140x140x27mm, ottimizzata per la pressione e dal costo contenuto.

Un paio di note prima di passare al test di laboratorio:

• I prodotti sono caratterizzati da una lunga garanzia, che si quantifica in ben sei anni per il modello P14 e dieci anni per i modelli Bionix P120;
• I costi sono popolari: le ventole Bionix P120 costano 15,99€, mentre il modello P14 costa appena 7,99€. A conti fatti, bastano circa 37€ per poter equipaggiare il proprio sistema (una ventola PWM 120mm da posizionare sul dissipatore CPU e 3 ventole da 140mm da installare nel case), spesa che sale a 54€ in caso di configurazione Push-Pull.

Le specifiche tecniche dei prodotti in prova sono riportate nella tabella seguente, a confronto con quelle della concorrenza.

Caratteristiche tecniche
	Arctic Bionix P120	Arctic P14	Noctua NF-A12x25 FLX	Noctua NF-12P Redux Series (modelli 900 - 1300 - 1700)	CoolerMaster MasterFan 120 AB Pro
Dimensioni (millimetri)	120x120x27	140x140x27	120x120x25	120x120x25	120x120x25
Materiale	Polimeri e gomma	Polimeri e gomma	Sterrox® LCP	PBT Con rinforzo in fibra di vetro	PBT e gomma
Cuscinetto	Fluid Dynamic Bearing	Fluid Dynamic Bearing	SSO2	SSO	ND
Geometria della Ventola	Disegno a 5 alette ottimizzato per massimizzare la pressione	Disegno a 5 alette ottimizzato per massimizzare la pressione	Disegno a 9 alette ottimizzato per la pressione, con canali acceleratori di flusso su ogni ala	Disegno a 9 alette ottimizzato per la pressione, con dentatura anti turbolenza	Disegno ibrido a 9 alette ottimizzato per la spinta dell'aria in profondità
Motore	12Volt - 0,3 Ampere	12Volt - 0,15 Ampere	12Volt - 1,68 Watt - 0,14 Ampere	Singola Fase	ND
Velocità di rotazione (giri al minuto)	200~2100	1700	2000 1700* 1350** * riduttore LNA ** riduttore ULNA	900 1300 1700	2500
Velocità di rotazione minima (giri al minuto)	0, in modalità silent	ND, ma è dichiarato un voltaggio minimo di avvio, pari a 2.1V	ND	300* 450** *Redux 1300 PWM **Redux 1700 PWM	650
Rumorosità (dB/A)	0,45 sone (2100 giri)	0,3 sone (1700 giri)	22,6 18,8* 14,2** * riduttore LNA ** riduttore ULNA	12,6 19,8 25,1	7
Flusso d'aria (m³/h)	114,79	123,76	102,1 84,5* 64,5** * riduttore LNA ** riduttore ULNA	63,4 92,3 120,2	da 72,5 a 141,18
Flusso d'aria (CFM)	67,56 (2100 rpm)	72,8 (1700 rpm)	60 49,7* 38* *riduttore LNA *riduttore ULNA	37,3 54,3 70,7	da 42,7 a 83,1
Pressione (mm H2O)	2,75	2,4	2,34 1,65* 1,05** * riduttore LNA ** riduttore ULNA	1,21 1,68 2,83	da 0,96 a 3,63
Garanzia	10 anni	6anni	6anni	6 anni	2 anni
MTTF (ore)	ND	ND	150.000	150.000	490.000
LED	No
Prezzo (street price)	15,99 €	7,98	29,99 €	Da 13,90€ a 17,90€ a seconda del modello	cca 18 Euro
Connessioni	PWM con splitter a Y	3pin	3pin	3pin PWM	PWM

Soffermiamoci adesso su quegli elementi destinati a far la differenza.

Le ventole Arctic P14 e Bionix P120 impiegano un cuscinetto fluidodinamico capace di ridurre gli attriti interni: la conseguenza diretta è una minore produzione di calore, che giova in termini di allungamento della vita media del prodotto. Va da sè che una riduzione degli attriti interni corrisponde ad una minor rumorosità, tutto a vantaggio del comfort acustico

L'evoluto cuscinetto va a braccetto col motore, su cui è stato fatto un lungo lavoro di affinamento: questi impiega leghe speciali che contribuiscono a migliorare l'efficienza e, conseguentemente, il risparmio energetico rispetto ad una ventola tradizionale.

Entrambe i modelli P140 e Bionix P120 impiegano un disegno delle alette che massimizza la pressione statica: a parità di velocità di rotazione, i prodotti Arctic si dimostrano più performanti rispetto ad un modello tradizionale, con evidenti benefici in termini di abbassamento delle temperature di CPU e sistema.

Lo Zero dB mode è una chicca di Bionix P120: dato che la ventola è controllata tramite connessione 4-pin PWM, è possibile impostare una modalità a bassa rumorosità per cui, una volta raggiunte certe condizioni, questa smette di girare, per poi ripartire quando la temperatura sale. Bionix P120 diventa una scelta fondamentale per l'impiego in HTPC od altri sistemi silenziosi.

L'ultimo punto è una finezza: il connettore di Bionix P120 è dotato di uno sdoppiatore a Y che permette di installare una seconda ventola, e sfruttare la variazione di velocità PWM di quella principale per pilotarle entrambe. Scompare la necessità di acquistare uno sdoppiatore ad Y in caso di installazione doppia sulla stessa porta.

Il prodotto viene proposto in una confezioncina di cartone dall'aspetto modesto, ma che riporta tutte le specifiche tecniche principali ed alcune foto della ventola stessa (identificandone il colore); svetta il logo "10 Years", che certifica l'esistenza di una garanzia estesa di dieci anni, decisamente superiore ai cinque - sei anni di media della concorrenza. La dotazione di serie è ridotta al minimo, in quanto vengono offerte le sole viti per l'installazione ed un foglietto per la garanzia.

Come detto nell'introduzione, il prodotto ci è stato fornito in entrambe le colorazioni disponibili, rosso e bianco. Tenetene conto se avete intenzione di acquistarle, in modo da farle andare cromaticamente d'accordo col vostro case o con l'eventuale sistema LED in vostro possesso. L'estetica ci pare tra le più riuscite: del resto, le combinazioni bicolore catturano sempre l'attenzione, ed aumentano quella sensazione di qualità percepita poichè permettono di distinguere meglio i vari materiali impiegati.

Tra i particolari che balzano all'occhio individuiamo il disegno delle alette, molto simile a quello di una vecchia conoscenza (CM Silencio 120mm), oltre agli scalini gommati in cui sono realizzati i fori per il passaggio delle viti (fanno da supporto antivibrazione al fine di migliorare il comfort acustico). Il maggior spessore derivante da questa scelta progettuale comporta una crescita delle dimensioni complessive del prodotto, che passa dai classici 120x120x25mm a 120x120x27mm.

I cavi sono protetti da una tela incerata, onde per preservarli nel tempo da tagli ed abrasioni. Spicca il doppio connettore PWM ad Y, che consente l'installazione di una seconda ventola senza impiegare una ulteriore porta della propria scheda madre.

Al pari dei modelli Bionix, P14 offre una confezione senza fronzoli, segno che per questi prodotti si è badato alla sostanza anzichè alle mere apparenze estetiche. Anche in questo caso il produttore ha riportato tutte le specifiche tecniche principali, ed ha ridotto la dotazione di serie alle sole quattro viti per il montaggio al case e ad un pieghevole per la garanzia.

Nulla da ridire sull'estetica. Non abbiamo a che fare con il bicolore a doppia iniezione di Bionix P120, e manca qualche particolarità qua e la ad impreziosire il design, ma possiamo dire che P14 recita bene la sua parte: il telaio ha delle gradevoli nervature di rinforzo, ed il corpo principale offre lo stesso disegno a cinque pale che ottimizza la pressione, abbellito da una bella piastrina argentata al centro del rotore. Di LED neanche a parlarne, cosa più che giustificata dal costo inferiore alle 8 €.

La cosa che colpisce l'attenzione sono le quattro travi di sostegno poste sul retro del telaio, dalla caratteristica forma curva e posizionate come una seconda ventola pronta a girare nel senso opposto. Di certo un bel vedere, ma dubitiamo che tale soluzione possa avere qualche impatto sulle prestazioni complessive.

Per il resto le specifiche tecniche mostrano un prodotto dall'anima onesta: velocità di rotazione pari a 1700 giri al minuto, portata d'aria superiore ai 70CFM e rumorosità massima definitivamente ridotta, difficile da percepire a laterali installati. La connessione al sistema avviene tramite un connettore tradizionale  3pin, per cui è opportuno utilizzare schede madri che abbiano strategie di gestione adattive, capaci di pesare il rapporto tra fabbisogno e potenza.

Per effettuare questa comparativa ci siamo basati sulla seguente macchina di prova:

• Scheda madre: MSI X58 Pro-E
• Processore: Intel XEON X5680 6Core, 12Threads, 12mb cache 3,33 - 3,60 GHz standard freq
• Dissipatore: sistema AIO CoolerMaster MasterLiquid 120 Pro
• Memoria: 12GB DDR3 Kingston HyperX Blue, Triple Channel
• Disco rigido: SSD SanDisk X400
• Scheda video: Zotac Geforce GTX 970
• Alimentatore: BeQuiet Dark Power Pro 550W
• Case: CoolerMaster MasterCase 5 Maker MSI Dragon Edition

Parametri di sistema ed altri accorgimenti

• Parametri CPU:
  • Funzionamento in modalità standard: 3,33 GHz base, 3,6 GHz Turbo, standard VCore, 1.066 MHz DDR3 Triple Channel
  • Funzionamento In modalità overclock: 3,75 GHz base, 3,9 GHz Turbo, 1.325 VCore, 1.333 MHz DDR3 Triple Channel
• Parametri Controller Ventole PWM (per ventole con connessioni PWM 4-pin)
  
  • Velocità di rotazione minima: 25%
  • Velocità di rotazione massima: 100%
  • Temperatura CPU in cui intervenire con strategie di raffreddamento diverse dalla rotazione minima: 40°C
• Parametri Controller Ventole Tradizionale (per ventole con connessioni 3pin)
  • Velocità di rotazione minima: 25%
  • Velocità di rotazione massima: 100%

Rilevazioni Temperature

• Le ventole vengono installate sul sistema AIO in dotazione alla macchina, utilizzando i supporti in gomma originariamente presenti;
• Viene eseguito il software Prime95 in versione 64bit per 20 minuti consecutivi, per rilevare le temperature massime raggiunte dal sistema;
• Prime 95 è impostato in modalità SMALL FFTs, per la massima produzione di calore da parte della CPU;
• I valori sono registrati su file di log tramite il software RealTemp, e trattati con Microsoft Excel
• Si è provveduto a rimuovere la parete laterale destra del case, in modo da evitare qualsivoglia ostacolo al flusso d'aria in aspirazione

Rilevazioni Rumorosità

• Ogni singola ventola viene smontata dal dissipatore, e posta su di un piano esterno al case col fonometro a 25 centimetri di distanza;
• L'alimentazione è presa dalla scheda madre, e la velocità di rotazione viene impostata da controller secondo i programmi minimo e massimo;
• La rumorosità ambientale è pari a circa 30-32 dba.

• Fonometro Lafayette MSL80

Seguono le rilevazioni delle temperature per la ventola Bionix P120 (per la P14 abbiamo eseguito i soli test sulla rumorosità, trattandosi di una ventola da case non installabile sul nostro sistema AiO).

I valori medi rendono giustizia al prodotto, che si comporta in modo assolutamente onesto: i 54,7°C a seguito dello stress test sono in linea con la concorrenza e, nello specifico, con quelli di modelli dall'alto blasone e ben altri costi.

In modalità overclock il prodotto Arctic può dar sfoggio a tutta la sua tecnica: il disegno ad alta pressione è efficace, e garantisce al prodotto il quarto posto della classifica, ad appena 0,3°C di distacco da CoolerMaster MasterFan Pro 120AB.

I due grafici che seguono sono esclusivamente a titolo informativo: volevamo mostrarvi le temperature medie e massime ottenute dal sistema di prova equipaggiato con i vari prodotti. I numeri sono da leggere con le dovute cautele: si tratta di valori istantanei, mantenuti per pochi secondi poichè dipendono dal calcolo effettuato in quel preciso momento dall'algoritmo impiegato dallo stress test, non controllabile dalla redazione.

Dato che Arctic ci ha inviato due ventole Bionix P120 (che differiscono nel solo colore), perchè non metterle insieme e creare una combinazione Push-Pull sul nostro sistema AiO? Dato che avevamo ulteriori esemplari di prodotti concorrenti, ci è sembrato opportuno battagliare anche su questo fronte! Almeno possiamo vedere cosa succede spendendo qualche euro in più.

Si paga un pegno in termini di rumorosità, ma si guadagna in modo evidente in termini di raffreddamento. Le temperature sono, nella migliore delle ipotesi, inferiori anche di 15°-20°C rispetto alle configurazioni monoventola! Osserviamo che i prodotti Arctic e CoolerMaster vanno praticamente a braccetto (un solo grado di differenza), e distanziano i modelli LED di Corsair.

In modalità Overclock il guadagno rispetto al prodotto Corsair resta praticamente immutato rispetto al caso precedente; a venire meno è, invece, quella minima differenza prestazionale tra i prodotti Arctic e Coolermaster, entrambi assestati sui 60°C.

I due grafici che seguono sono esclusivamente a titolo informativo: volevamo mostrarvi le temperature medie e massime ottenute dal sistema di prova equipaggiato con i vari prodotti. I numeri sono da leggere con le dovute cautele: si tratta di valori istantanei, mantenuti per pochi secondi poichè dipendono dal calcolo effettuato in quel preciso momento dall'algoritmo impiegato dallo stress test, non controllabile dalla redazione.

Considerando una rumorosità di fondo pari a circa 29dBa e quella di sitema (HDD, ventola Motherboard) di circa 30 dBa, rileviamo quanto seguere:

• La ventola Bionix P120 è dotata di Zero dB mode che, in condizioni di bassa richiesta prestazionale, si spegne completamente: così facendo, massimizza il comfort acustico e riduce i consumi energetici, oltre a preservare dall'usura la meccanica del motore. Diventa chiaro che, in queste condizioni, non c'è nessun concorrente che possa reggere il confronto.
• In condizioni di funzionamento normale, Bionix P120 fa registrare una rumorosità minima pari a 31,3 dba, decisamente allineata alla media di gruppo, mentre quella massima arriva a 43,1 dBa, che è molto simile ai valori ottenuti dalle eccellenti Noctua NF-12Ax25 PWM e FLX;
• La ventola Arctic P14 è molto restia a produrre rumore: semplicemente, non gli piace far casino, e si assesta su un valor massimo di 37,1 dBa garantendo, in quelle condizioni, una considerevole portata d'aria (superiore ai 70 CFM).

Arctic non tradisce le aspettative, e ci consegna due ottimi prodotti che, forti di un eccellente prezzo e prestazioni complessive elevate, sono destinati a distinguersi dalla massa e venire inquadrati tra i migliori best buy del momento.

In generale:

• Ci è piaciuto il disegno ad alta pressione delle pale, così simile a quello visto in CoolerMaster Silencio 120 PWM: esteticamente accattivante, riesce a garantire prestazioni complessive molto elevate, permettendo un adeguato raffreddamento del nostro Xeon anche in condizioni di grande stress termico/prestazionale;
• Abbiamo gradito l'innovazione nei materiali, in special modo su quelli adottati nella realizzazione del gruppo motore/cuscinetto. I benefici sono evidenti: le temperature interne al motore scendono, come diminuiscono gli attriti e la rumorosità rotazionale. Il tutto si traduce in un maggior comfort acustico ed un allungamento della vita media del prodotto.

Per Bionix P120:

• Dotazione di serie minima, ma estetica davvero pregevole. Bionix P120 è una ventola bella da vedere, e fa la sua figura in quei case col laterale in plexiglass ed illuminazione LED;
• Non solo è bella, ma è anche prestante: le temperature minime ottenibili con questo prodotto sono molto basse, mentre le massime sono allineate a quelle dei grandi nomi (vedi NOCTUA); se poi si passa all'installazione di una doppia ventola, si ottengono benefici che raggiungono anche i 15-20°C rispetto al caso monoventola tradizionale;
• Lo Zero dB mode è una chicca: se le richieste sono basse ed il controller PWM invia una richiesta pari al 5% di prestazioni, la ventola si spegne del tutto, per poi riaccendersi quando necessario. Provate ad immaginare il comfort acustico che potreste ottenere impiegandola in quei pc a basso consumo ed HTPC da salotto!
• Altra chicca è il cavo con sdoppiatore ad Y integrato, che vi permette di installare due ventole su una singola presa senza la necessità di comprare un cavetto aggiuntivo.

Per P14

• Portata d'aria elevata: il design ad alta pressione la trasforma in un'eccellente ventola da case, sia per l'impiego in aspirazione che scarico.
• Oltremodo silenziosa: se la si fa girare al massimo, continua a riufiutarsi di produrre rumore. La rilevazione di 37 dBa su una rumorosità base di circa 30 dBa la dice lunga.

Considerando i costi, pari a 15,99€ per Bionix P120, e meno di 8€ per P14, possiamo dirvi in tutta sincerità di non lasciarvele scappare. Si tratta di prodotti eccezionali, garantiti per molti anni e destinati a darvi tante soddisfazioni, qualsiasi impiego vogliate farne.